Escapada a Malta. Sensacions i recomanacions d’un país ple d’història.

Amb disparitat d’opinions! Això és el que trobàvem just abans de marxar a conèixer Malta, davant la pregunta sobre com era aquesta destinació a persones que ja havien anat. I quan un lloc crea tantes respostes diferents, la millor solució és veure-ho amb els nostres propis ulls.

Dit i fet. Pretenem conèixer una mica sobre aquest petit país que pertany a la Unió Europea des del 2004, i marxem 4 dies a una de les destinacions més turístiques del Mediterrani. Busquem relax, platges, bon clima, història i rica gastronomia.

I aquí van les ràpides conclusions a tot el que buscàvem:

• El relax és molt subjectiu per cada viatger, però està clar que Malta és una illa molt visitada. La nostra escapada és a finals de setembre, i agraim que ja no sigui temporada alta. Però aquest país fa pinta d’estar molt massificat els mesos de juliol i agost. Els habitants no arriben a mig milió de persones, però al ser un territori tan petit fa que sigui el país de la Unió Europea amb més densitat de població. I encara més, és una destinació molt freqüentada per creuers, i a l’any venen tants passatgers com habitants té el país (500.000).

• L’arxipèlag de Malta el composen 3 illes principals (Malta, Gozo i Comino) i uns quants illots, així que si alguna cosa en té de sobres són platges. De tota mena; de sorra, pedres, roques, amb un aigua realment blava i transparent, però això sí, amb el que creiem és una greu errada del país: la nul·la defensa del territori davant la construcció. I és que moltes de platges tenen unes construccions molt a prop del mar que no són gaire maques.

 

• El clima és realment càlid, així que la temporada de calor s’allarga força mesos. Ideal pels que busquen el sol.

• La història és excepcional. Tot i el petit tamany del país (una mica menor que Menorca), els seus més de 7.000 anys d’història han dotat Malta de grans monuments arquitectònics, inclosos alguns que són Patrimoni Mundial de la Unesco, com per exemple la seva capital: La Valletta.

• I la gastronomia, per nosaltres, ha sigut la joia de la corona. Que bé hem menjat. Tant ens llocs petits i senzills, com altres de més categoria, els plats d’aquest país ens han entusiasmat. La maltesa és una mescla de cuina autòctona i la de les moltes cultures invasores que han passat per aquest territori. Restaurants de moltes especialitats mediterrànies, on destaca la bona pasta, i els plats rústics i de temporada. La carn de conill té molta fama aquí, i el fan de moltes maneres diferents. I el peix, ben fresc, ens ha entusiasmat. Ah! I tot i no tenir una gran fama, els vins maltesos que hem tastat han sigut delicisiosos…

 

Podem trobar força vols per viatjar a Malta, en un vol prou curt (2 hores des de Barcelona), i recordem que el país està situat pràcticament al centre del Mediterrani, a només 93 quilòmetres al sud de Sicília, i a gairebé 300 quilòmetres del nord d’Àfrica. 

La Valletta és la seva capital i ciutat més gran, i aquí podem trobar un munt d’allotjaments, però nosaltres decidim fer nits a Senglea, situada just davant, però separada per mar. Ho fem a The Snop House, un hotel amb molt d’encant, ubicat en un clàssic edifici maltès renovat fa poc i amb molt d’estil. Que només tingui 6 habitacions, i el tracte del seu personal (en Mario i en Manuel cuiden tots els detalls) ens agrada (i ho recomanem).

A la capital, i les denominades Tres Ciutats (situades davant i només separades pel port marítim) és on trobarem el nucli de la nostra visita i on acostuma a allotjar-se tothom. Vittoriosa, Senglea i Cospicua formen les Tres Ciutats i diuen que són el bressol de la història maltesa, ja que han proporcionat una llar i fortalesa a gairebé totes les persones que es van establir a les illes.

Els seus ports han estat utilitzats des de temps dels fenicis, i recomanem moltíssim una passejada per les tres.

Què ens ha ofert Malta?

Pels que, com nosaltres, estan oberts a qualsevol destinació, aquest país recull una mescla de sensacions que la fan ideal per visitar. Paisatges mediterranis, amb grans extensions de camps de cultiu de secà, ambinet rural, però amb gran vida especialment a la seva capital. Ens ha recordat moltíssim a Sicília (de fet estan a tocar), i la vida als poblets és tranquil·la i apacible, només trencada per les localitats turístiques de la costa.

És fàcil moure’s i desplaçar-se per Malta?

Exiteix una àmplia xarxa de busos que arriben a moltes ciutats i pobles, però no ens enganyem, la freqüència de pas no és molt gran, així que podem visitar els principals llocs en transport públic, però si realment volem aprofitar el temps, el millor és llogar un vehicle.

Trobarem moltes empreses per fer-ho, entre elles les més conegudes que tenen oficina a l’aeroport i La Valletta. Nosaltres ens deixem recomanar per l’hotel on ens allotgem, i lloguem un vehicle amb la companyia MCar Rental. El cotxe està una mica atrotinadet, però compleix la seva funció, i el preu està realment ajustat.

Literalment no ens demanen cap carnet de conduir, només una tarjeta de crèdit, ens porten el cotxe al mateix hotel i el retornem directament a l’aeroport quan marxem. Ideal!!!

CONSELL: La conducció a Malta és per l’esquerra i a més, força dolenta. L’estat de moltes carreteres (senzilles i amb sots) i la manera de conduir dels seus habitants (agressiva i respectant poc les normes) fa necessari posar tots els sentits, especialment els primers dies. Però tampoc cal alarmar-se, i un cop agafem el truco, tot és més fàcil.

Recomanem algun desplaçament en vaixell, barca o ferri, ideals per captar l’esència de la costa maltesa. El trajecte entre La Valletta i les Tres Ciutats és molt curt i econòmic.

 

Les nostres recomanacions

Els llocs que més ens han agradat mereixen un proper article, però ningú hauria de marxar d’aquestes illes sense conèixer indrets com La Blue Grotto, els penya-segats Dingli i la piscina natural Sant Peter’s Pool. I pels més petits, o si sou molt fans, podeu visitar el famós Popeye Village (un petit parc d’atraccions on es va rodar la pel·lícula sobre aquest personatge als anys 80). Nosaltres no vam entrar, però un cop passat l’accés es ot tenir unes fantàstiques vistes del poblat.

A més de recórrer la ciutat més important, La Valletta, ens va encantar passejar per poblacions com la Mdina, Gzira, Sliema, Mellieha, Ix-Xemxija, Mosta, i Marsaxlokk (una de les ciutats més icòniques i turístiques).

Platges n’hi ha moltes, tot i que com hem dit abans, no són espectaculars, però destaquem algunes com L-Ghadira, els Banys Romans a Sliema, Saint Pauls’ Bay, Armier Beach  i Golden Bay.

Depenent dels dies de visita, és recomanable agafar un ferri (podem transportar el cotxe) i visitar l’illa de Gozo. Molt més rural i tranquil·la que la seva germana gran Malta, té grans platges com Ramla Bay, des d’on podem accedir a la famosa cova Tal-Mixta per observar les millors vistes de tota l’illa. La seva ciutat més important, Victòria, és petita però amb molta vida, i allà trobem La Ciutadela, que mereix un recorregut amb calma.

I si volem, podem contractar alguna embarcació per apropar-nos a l’illa de Comino, on no hi viu ningú, però els turistes s’apropen per gaudri de les seves cales.

I per acabar, les nostres recomanacions gastronòmiques. Com hem dit abans, la cuina maltesa és d’estil senzill i amb productes de temporada i frescos. Aquests són els llocs on ens encantaria repetir per com vam menjar de bé:

• Restaurant Noni (La Valletta). Un lloc genial on sopar en parella. Bon ambient, un tracte exquisit i un menjar genial
• Taproom (La Valletta). Cuina de fusió en un ambient modern i cèntric. La seva pasta és brutal
• Hammett’s Maćina (Senglea). Nivell i qualitat. Quin sopar! I a més, podem prendre algun dels seus cocktails en el seu bar.
• Blue Beach Club (platja L-Ghadira). Aquest bar/restaurant amb ambient eivissenc, està situat davant la platja, amb una enorme terrassa.
• Tartarum (Marsaxlokk). Per tastar el peix de l’illa, aquí el trobareu ben fresc i deliciós. 

I un parell de recomancions on fer un bon cafè/berenar, que sempre ajuden a recuperar forces quan voltem descobrint els llocs:

• Cafeteria Cake Box (Mosta). Tenen uns pastissos per llepar-se els dits.
• Black Cat Cafe (Victoria, Illa de Gozo). Aquesta petitíssima cafeteria (3 taules) serveix uns deliciosos sandwitxos, i té unes postres increïbles. I tot ben casolà!