Ruta Austràlia. Dies 5, 6 i 7. Cairns, Port Douglas i la Gran Barrera de Corall

-‟A les rotondes apareixen per l’esquerra o per la dreta? Ens dóna temps d’incorporar-nos al carril? Millor que ens avancin, que no podem córrer. Això no té la suspensió molt tova?”… Mil i una preguntes ens fem quan conduim finalment l’autocaravana per Austràlia! I és que, a més de la conducció per l’esquerra, costa unes hores habituar-se a un vehicle tan gran i pesat. I això que ja hem tingut l’oportunitat de fer-ho més vegades, però sempre necessitem uns moments per agafar-li el truquillo.

Ara ja som lliures, ja podem moure’ns allà on volguem i descobrir una part del país com a nosaltres ens agrada. Tot i això, decidim quedar-nos un dia més a Cairns, per veure més coses d’aquesta agradable ciutat. És força turística, sí, però no és temporada alta i trobem un munt de serveis pels turístes com nosaltres i sense aglomeracions. Voltem pel seu carrer principal, Sheridan Street, entrem al Centre Comercial més important (aquí trobem la mitat dels habitants de la ciutat, intentant combatre la calor amb l’aire condicionat), passegem pel port marítim, i ens encantem a la zona coneguda com The Esplanade, una gran àrea verda on trobem The Lagoon, una enorme piscina just davant la platja (on hi ha l’altra mitat de la població…).

És ben curiós, en aquesta ciutat el mar no té platja, i per posar-hi remei, s’han fet una gran piscina envoltada de sorra i gespa. No està gens malament. Famílies senceres passen la tarda, els nens no paren quiets amunt i avall, els enamorats es relaxen prenent el sol, les colles d’amics fan el picnic a la gespa, i fins i tot trobem festes d’aniversari amb un munt de convidats. Ah! I el millor són les zones amb barbacoes públiques, on la gent es cuina autèntics festins de carn. Com veurem més endavant, aquestes barbacoes estan a molts parcs públics i platges de bona part d’Austràlia.

Com sempre, un dels llocs més autèntics que trobem a Cairns, és el seu mercat, anomenat Rusty’s Market. La fruita i verdura omple de colors les parades. Com ens agrada voltar pels mercats d’arreu del món!

Al dia seguent circulem per la Captain Cook Highway, direcció al nord. Aquesta carretera que voreja la costa, és ideal per descobrir platges i petits pobles costaners. I així passem una altra jornada, aturant-nos a platges com Trinity Beach, Palm Cove, on entre caminada i caminada, anem parant sovint per hidratar-nos (us hem dit ja que fa molta calor, oi?). Ara una cerveseta, ara alguna cosa per picar, ara un gelat… Mmmm que bé s’està sense pensar en la feina!

A la següent platja on parem, Ellis Beach, descobrim una gran concentració de motos Harley. Veure aquestes màquines davant el mar, sota les palmeres, és una passada! Tots els moteros són al xiringuito de la platja. Quin ambient!

Les platges semblen no acabar mai, i per demostrar-nos-ho, la carretera ens porta fins a un mirador anomenat Rex, al cim d’un port de muntanya, on tenim unes vistes genials. Al final del dia arribem a un altre dels llocs que tenim apuntats a la llista: Port Douglas. Aquí ens quedem 2 dies, per tal de contractar alguna excursió a la Gran Barrera de Corall. Busquem un camping on deixar la caravana, i ens disposem a visitar la ciutat. L’ambient és molt xic, tirant a pijet, i tot està molt cuidat i dóna gust voltar pels carrers (bé, els diem en plural, però tampoc n’hi ha gaires!). Un bon sopar i a dormir, que finalment ens hem decidit pel tour que farem demà, i comença d’hora.

Quan som de viatge, ens agrada probar gairebé qualsevol activitat que se’ns posi per davant, però hi ha una cosa que mai ens ha cridat l’atenció: el submarinisme. No sabem si és mandra, que no li veiem el que, o segurament que des que vam veure la pel.li Tiburón de petits, qualsevol ombra que veiem al mar ens fa sortir de l’aigua disparats… El cas és que ser al costat d’una de les grans meravelles d’aquest país, la Gran Barrera de Corall, Patrimoni de la Humanitat, i no anar-la a veure, seria el pecat més gran que podríem fer. Per sort, el nostre company Sergi ens va donar una solució per a principiants com nosaltres. Una excursió a una mena de plataforma davant una de les zones de corall, on poder fer submarisme i snorkel amb monitors. Gaudim moltíssim, i ens prometem probar més activitats acuàtiques més endavant.

Arribem a la caravana completament destrossats, però feliços com dos nens petits. I demà, què podem fer? Agafem la guia, tota la informació de l’oficina de turisme que hem visitat al matí, i comencem a decidir plans. Però això ja serà demà…

Aquest és un post ‟in situ”, és a dir, escrit des del mateix lloc del que parlem.